حضر كبير مسؤولي الاتحادات الوطنية لدى FIFA كيني جان-ماري لمنح الاتحاد الليتواني لكرة القدم إحدى جوائز برنامج FIFA Forward لعام 2024 تقديراً لاستخدامهم مخصصات تمويل برنامج التنمية في FIFA Forward لتعزيز القاعدة العشبية لكرة القدم في إحدى دول البلطيق.

كانت الجائزة المقدمة في 2023 للإشادة بأثر مشروعات التطوير المُنفذة من قِبل الاتحادات الأوروبية الأعضاء الـ 55 في FIFA بدعم من برنامج FIFA Forward، فيما شهدت النسخة الثانية من الجوائز تلقي الاتحاد الليتواني لكرة القدم إضافة إلى الاتحاد الهولندي لكرة القدم والاتحاد البولندي لكرة القدم هذه الجائزة كأول من فازوا بها.

استخدم LFF مبلغ 40665 دولار أمريكي المقدمة من برنامج FIFA Forward لتغطية معظم تكاليف المشروع البالغة 50 ألف دولار إجمالاً، والذي يهدف لزيادة المشاركة في ممارسة كرة القدم لدى أطفال المدارس. مشروع دوري المدارس الابتدائية لكرة القدم في ليتوانيا أُنشئ على رقعة جغرافية واسعة من البلاد بهدف تطوير موهبة كرة القدم بين الأطفال، وتعزيز الصحة والرفاه، إضافة إلى تعليم مهارات حياتية مثل العمل الجماعي والانضباط.

وصرح السيد جان ماري قائلاً: "إحدى الأولويات الرئيسية لدي خلال تنفيذ مشاريع FIFA Forward 3.0 تمثلت في تعميم التجربة!" "يبهجني التواصل بين LFF في برامج التطوير وبين الشباب الذين يمثلون مستقبل كرة القدم. كما أن جهودهم لتعزيز المشاركة الشعبية عن طريق مثل هذه المبادرات، ومن ثم عبر تنفيذ برنامج Football For Schools من FIFA لجديرة حقاً بالثناء."

فيم قال الخان محمدوف، مدير الاتحادات الأعضاء في FIFA في أوروبا: "الاتحاد الليتواني لكرة القدم ملتزم بتعزيز كرة القدم للشباب، والاستفادة بشكل متزايد من أموال FIFA المستقبلية لمشاريع التطوير في هذا المجال". "تشيد هذه الجائزة بعملهم الجاد والتزامهم، وأنا واثق من أن استثمارهم في تطوير المواهب المستقبلية سيؤتي ثماره قريباً بالنجاح في المنافسات الدولية."

قدم السيد جان ماري الجائزة لرئيس LFF إدغار ستانكيفيشيوس بين شوطي المباراة التي واجه فيها منتخب ليتوانيا منتخب كوسوفو على أرضه في كاوناس ضمن منافسات دوري الأمم الأوروبية لكرة القدم.

وقال الرئيس ستانكيفيشيوس: "تعد كرة القدم للشباب والناشئين في قاعدة شعبية عريضة أحد المجالات الرئيسية التي نركز عليها ونحن فخورون جداً بنيل جائزة عنها". وأضاف قائلاً: "يعد برنامج FIFA Forward وسيلة رائعة للعمل على تحقيق هذه الأهداف ونحن فخورون للغاية بالتكريم الذي حصلنا عليه."

ومنذ إطلاقه في عام 2016، دعم برنامج FIFA Forward الاتحادات الأعضاء الـ 211 في FIFA في تنفيذ مشاريع التطوير في جميع أنحاء العالم. حالياً تستمر الجولة الثالثة من البرنامج حتى نهاية عام 2026، ليحصل كل اتحاد عضو على تمويل يصل إلى 8 ملايين دولار أمريكي، أي أكثر من سبعة أضعاف المبلغ المُتلقى عندما بدأت المبادرة لأول مرة.