وجّه رئيس FIFA جياني إنفانتينو الشكر للاتحاد الآسيوي لكرة القدم (AFC) على إظهار "دعمه الحار وثقته ووحدته" في الكونغرس الاستثنائي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم في طوكيو، اليابان.

وخاطب السيد إنفانتينو أعضاء الاتحاد الآسيوي لكرة القدم البالغ عددهم 47 عضوًا، منها 46 اتحادا عضوا في FIFA أيضًا، بعد أن أعلن نائب رئيس FIFA الأول ورئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة دعم الاتحاد الآسيوي لرئيس FIFA للاستمرار في منصبه مع ترشحه لإعادة انتخابه لولاية ثالثة العام المقبل.

وقال السيد إنفانتينو: "بقيادة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ونائب رئيس FIFA الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، أصبح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم منارة أمل ومصدر فُرص للفتيات والفتيان الصغار. يفخر FIFA بالمساعدة والمشاركة في هذا المسعى المستمر حتى يتم تزويد الأطفال وجميع من يحلم بكرة القدم على جميع المستويات بالوسائل اللازمة لتحقيق طموحاتهم." "أنا ممتن جدًا للدعم الدافئ والثقة والوحدة التي عبر عنها الشيخ سلمان ومجتمع كرة القدم الآسيوي بينما نواصل العمل جنبًا إلى جنب لتنمية لعبتنا في كل ركن من أركان القارة. وأتطلع إلى مواصلة تعاوننا وأشكر الجميع على تكاتفهم من أجل كرة القدم."

هذا وأعاد تعاون FIFA مع اتحاداته الأعضاء الآسيوية رسم خريطة كرة القدم في القارة على مدى العقد الماضي. حيث بلغ إجمالي تمويل برنامج FIFA Forward 495.5 مليون دولار أمريكيا خلال المرحلتين الأوليين (2016-2022) وشهد تنفيذ أكثر من 200 مشروع في آسيا، بما في ذلك 96 مبادرة للبنية التحتية.

وتم توفير مبلغ إضافي قدره 394.1 مليون دولار أمريكي خلال برنامج FIFA Forward 3.0 (2023-2026)، مما أدى إلى تنفيذ 44 مشروع حتى الآن، في ظل أهلية كل اتحاد عضو للحصول على ما يصل إلى 8 ملايين دولار أمريكي. وعقب اجتماع مجلس FIFA المنعقد في15 أكتوبر 2026، من المقرر أن يرتفع هذا الرقم بصورة كبيرة ليصل إلى 25 مليون دولار أمريكي لكل اتحاد عبر برنامج FIFA Forward 4.0 وبرنامج التضامن عبر الفوائض (FIFA Surplus Solidarity Programme). هذا وستشهد الاتحادات الكونفدرالية أيضًا زيادة في تمويلها، وسيأتي الإعلان عن التفاصيل الدقيقة لاحقًا.

قال السيد إنفانتينو، الذي أشار إلى الزيادة الكبيرة على مدى العقد الماضي منذ أن تمكن التضامن من توفير مليون دولار أمريكي لكل دولة: "بفضل نجاحنا المشترك، أصبحنا قادرين على استثمار المزيد في برنامج FIFA Forward، وفي استثماراتنا التضامنية في كل دولة لبناء البنية التحتية، وإنشاء المسابقات، وإنشاء وبناء أكاديميات للأطفال ليؤدوا بشكل أفضل، وليلعبوا بشكل أفضل، وليكون لهم مسار، وليكون لهم حلم."

"الأمر يتعلق بما نفعله بهذه المبالغ، وبما نفعله بهذه الاستثمارات؛ وما نفعله نحن وما تفعلونه أنتم هو بالتحديد: رسم الابتسامة، وخلق الحلم، وإتاحة الفرصة، ومنح الأمل لملايين وملايين الأطفال في بلدانكم."

هذا وأشاد السيد إنفانتينو أيضًا بعمل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لما شهده من "تحول" في كرة القدم الآسيوية خلال السنوات الـ 13 التي تلت انتخاب الشيخ سلمان. وقال رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إن اتحاده سيدعم السيد إنفانتينو عندما يترشح لإعادة انتخابه رئيساً لـ FIFA العام المقبل.

وقال الشيخ سلمان: "تكمن قوتنا الأعظم في وحدتنا، وقد رأينا جميعًا الإنجازات التاريخية التي يمكن أن تحققها كرة القدم الآسيوية عندما نقف معًا. إن المسيرة المذهلة والإنجازات التاريخية لكرة القدم الآسيوية متجذرة بعمق في الشراكة القوية والثقة والرؤية المشتركة التي نتشاركها كأسرة واحدة متحدة."

"ونحن نتطلع إلى مستقبل أكثر إشراقًا وتنافسية، يظل تضامننا هو أعظم نقاط قوتنا. نحن مستعدون للمضي قدمًا، متحدين في دعم رئيس FIFA جياني إنفانتينو."

ورد السيد إنفانتينو: "أعلم، بصفتي رئيسًا لـ FIFA وبالتفكير في FIFA كمنظمة، أنه يمكننا دائمًا الاعتماد على آسيا، على آسيا الموحدة، على آسيا القوية كمضيفين، وكمشاركين، وكمساهم في ما يتم إنجازه. ويمكنكم دائمًا الاعتماد على FIFA، وعلى رئيس FIFA، وعلى أسلوبنا المشترك في العمل والتصرف من أجل كرة القدم، جميعًا معًا.