FIFA-Präsident Gianni Infantino hat Lettland besucht. Dort traf er die Mannschaft, die das Land im Oktober bei der ersten FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival™ vertreten wird, und führte Gespräche mit hochrangigen Vertretern des Landes, darunter Premierminister Andris Kulbergs.

Begleitet vom Präsidenten des lettischen Fussballverbandes (LFF), Vadims Ļašenko, und vom Vizepräsidenten Olafs Pulks nahm der FIFA-Präsident zudem an der Einweihung des neuen LFF-Hauptsitzes teil, der mit Unterstützung des FIFA-Forward-Programms errichtet wurde.

Bei ihrem Treffen sprachen Kulbergs und der FIFA-Präsident über die Entwicklung des Fussballs weltweit und in Lettland, über einen leichteren Zugang für junge Menschen und über die gesellschaftliche Bedeutung des Sports.

„Es war mir eine Ehre, den lettischen Premierminister Andris Kulbergs zu treffen, um über die Rolle des Fussballs in der Gesellschaft zu sprechen und darüber, wie die FIFA jedes Kind mit einem Fussballtraum in seinem wunderschönen Land und überall auf der Welt erreichen möchte“, sagte Infantino. „Es war sehr ermutigend, die Unterstützung von Premierminister Kulbergs und seiner Regierung für unsere Pläne zur Fussballentwicklung zu spüren, die wir gemeinsam mit dem lettischen Fussballverband unter der umsichtigen Führung von Vadims Ļašenko weiter umsetzen werden. Der Fussball gehört allen, und unsere Aufgabe bleibt es, dafür zu sorgen, dass die nötigen Strukturen und Förderwege vorhanden sind, damit unser schönes Spiel für alle zugänglich ist!“

Zuvor traf Infantino das lettische Team, das sich auf die erste Ausgabe der FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival vorbereitet, die vom 24. bis 30. Oktober 2026 in Aserbaidschan stattfinden wird. Der neue Wettbewerb bietet den FIFA-Mitgliedsverbänden – unabhängig von ihrer Grösse und Fussballtradition – die Möglichkeit, an einem Turnier auf der internationalen Bühne teilzunehmen. Die Erstausgabe mit Teams aus 190 Mitgliedsverbänden ebnet der FIFA den Weg, das Turnier als festen Bestandteil des internationalen Fussballkalenders zu etablieren – das erste Mädchenturnier ist für nächstes Jahr angesetzt.

„Genau darum geht es … die Vorfreude und Begeisterung des lettischen Teams bei den Vorbereitungen auf die erste Ausgabe der FIFA U-15-Weltmeisterschaft & -Festival 2026 – sie werden Teil der Geschichte sein und zugleich unschätzbare internationale Erfahrungen in bedeutsamen Wettkampfspielen sammeln“, so der FIFA-Präsident. „Ich hatte die Gelegenheit, mich mit den jungen Talenten auszutauschen, und ihr Lächeln hat mich sehr glücklich gemacht. Bei der FIFA geht es darum, Möglichkeiten auf allen Ebenen und überall auf der Welt zu schaffen, und wir sind stolz darauf, dieses besondere Turnier für Kinder zu ermöglichen!“

Ausserdem kam der FIFA-Präsident im Rathaus von Riga mit Bürgermeister Viesturs Kleinbergs zusammen. „Vielen Dank für den herzlichen Empfang im herrlichen Lettland und für das inspirierende Gespräch darüber, wie der Sport die Menschen zusammenbringen kann“, sagte Infantino.

Mit Wirtschaftsminister Viktors Valainis ging es um die Entwicklung der Fussballinfrastruktur – einschliesslich eines möglichen Nationalstadions – und um den wirtschaftlichen Nutzen internationaler Grosssportveranstaltungen für Lettland. Valainis brachte dabei Lettlands Wunsch zum Ausdruck, künftig FIFA-Turniere auszurichten.

„Wenn wir in Lettland regelmässig internationale Sportereignisse auf höchstem Niveau ausrichten wollen, brauchen wir die entsprechende Infrastruktur. Gleichzeitig muss das Stadion wirtschaftlich tragfähig sein und nicht nur für Fussball, sondern auch für andere Sport-, Kultur- und internationale Veranstaltungen genutzt werden können“, erklärte Valainis.

Mit der Eröffnung seines neuen, vom FIFA-Forward-Programm geförderten Hauptsitzes hat der LFF einen wichtigen Schritt zur Verbesserung seiner Infrastruktur getan.

„Ich bin sehr stolz darauf, dass die FIFA dieses wunderbare Projekt im Rahmen des FIFA-Forward-Programms unterstützt hat und damit ein modernes Zuhause ermöglicht, das die weitere Entwicklung des Fussballs im ganzen Land vorantreiben wird“, sagte der FIFA-Präsident nach der Einweihungszeremonie.

„Mein Dank gilt Premierminister Andris Kulbergs für seine Teilnahme an diesem historischen Anlass, der unsere gemeinsame Vision für die Zukunft unseres Sports prägen wird.“