La sonrisa de Agustín Lozano Saavedra, el presidente de la Federación Peruana de Fútbol, lo decía todo: ver a los niños y las niñas jugando a la pelota en el primer minicampo FIFA Arena del país era un objetivo hecho realidad. Al mismo tiempo, sin embargo, el logro también se convirtió en un punto de partida y un compromiso.

“Queremos una juventud más sana y deportista. Estos proyectos de FIFA Arena nos acercan a la comunidad y vamos a contribuir desde la FPF incentivando la apertura de escuelas de fútbol, con la participación de nuestros embajadores. Queremos que estos espacios tengan vida, que los niños los utilicen y que el fútbol sea una oportunidad para crecer y compartir”, afirmó Lozano Saavedra, sin sacar la vista de todo lo que sucedía a su alrededor.

El primer minicampo de FIFA Arena en Perú fue inaugurado el martes 18 de agosto en el distrito de San Luis de la ciudad de Lima. En el distrito residen aproximadamente 11.750 niños y adolescentes de 0 a 14 años, potenciales beneficiarios del trabajo conjunto de la FIFA, la FPF y el Municipio.

Elkhan Mammadov, director de la División de Federaciones Miembro, dejó una reflexión sobre este proyecto. “Nuestra ambición es garantizar que los programas de desarrollo global de la FIFA se traduzcan en oportunidades significativas a nivel local. FIFA Arena es un claro ejemplo de cómo podemos colaborar con nuestras federaciones miembro y las autoridades locales para acercar el fútbol a las comunidades”.

El máximo representante de FIFA en el lugar fue Jair Bertoni, director de la Subdivisión de Federaciones Miembro (América) de la FIFA. “Es muy especial que este primer minicampo de FIFA Arena de Perú se encuentre aquí, en San Luis, a solo unos minutos de La Videna, donde entrenan los jugadores y las jugadoras que representan a Perú. A partir de hoy, los niños y las niñas de aquí tienen un nuevo lugar donde descubrir el fútbol, jugar y soñar”, explicó Bertoni a los presentes.

“Pero este minicampo FIFA Arena es mucho más que fútbol. Es un lugar donde esos niños y esas niñas pueden reunirse, hacer amigos y aprender valores que les acompañarán más allá de una cancha: el trabajo en equipo, el respeto, la amistad y lo que significa formar parte de una comunidad”, agregó Bertoni.

Del evento también participaron Rafael Arias, líder de la Oficina Regional de la FIFA en Asunción, Niko Nhouvannasak, líder de equipo de FIFA Arena, y Carlos Gutiérrez, gerente de desarrollo de la Oficina Regional de la FIFA en Asunción, además de autoridades locales e invitados.

La FIFA no solo aportó los componentes especializados del minicampo FIFA Arena, incluyendo el césped sintético y el cerramiento especial, sino también la guía técnica, supervisión y acompañamiento en la puesta en marcha del proyecto.

La Municipalidad, por su parte, asumió la implementación de la subbase sobre la que se apoya la minicancha y de mejoras complementarias del entorno, mientras la FPF lideró la coordinación y seguimiento con la FIFA y las autoridades locales.

La FPF y la Municipalidad serán las encargadas de coordinar su uso. El objetivo es convertirlo en un centro de actividades futbolísticas comunitarias, para que se beneficien tanto escuelas como academias de fútbol de la zona.

Lanzada a raíz de un compromiso adquirido por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la Cumbre Internacional sobre el Deporte para el Desarrollo Sostenible celebrada en París en julio de 2024, la iniciativa FIFA Arena tiene como objetivo crear 1.000 nuevos minicampos permanentes para 2031.

Estas minicanchas están diseñadas para crear una infraestructura futbolística accesible, segura y sostenible, en especial en áreas donde las comunidades tienen un acceso limitado a instalaciones deportivas de calidad.

En Lima, tras una presentación artística, los discursos y el corte de cinta de rigor, 30 niños y niñas de la comunidad invadieron el minicampo, donde recibieron botas como parte del lanzamiento del Programa Boots for All de la FIFA en Perú.

Recién en ese momento pudieron dar rienda suelta a sus ganas de jugar, creando dos recuerdos imborrables: estrenar con orgullo sus botas nuevas y compartir una cancha con Percy Olivares, Martín Hidalgo y Leonardo Rojas, ex futbolistas de la selección peruana y hoy embajadores de la FPF.

Lanzada en marzo de 2026 como un proyecto piloto, la iniciativa consiste en proporcionar botas de fútbol a niños desfavorecidos de todo el mundo. Para la fase inicial, la FIFA ha adquirido 20.000 pares de botas con el logotipo de la FIFA en nueve tallas distintas que pueden utilizarse para entrenamientos, partidos de competición y momentos de ocio.

Con el ruido de los niños y las niñas pateando el balón de fondo, Lozano Saavedra dejó otra reflexión. “El fútbol tiene la capacidad de unir y generar oportunidades. Por eso agradecemos a la FIFA por confiar en el Perú para desarrollar estas iniciativas y a la Municipalidad de San Luis por sumarse a este esfuerzo. Desde la FPF seguiremos promoviendo proyectos que permitan que el fútbol esté cada vez más cerca de nuestra gente”.