Jinelle James tomaba notas y sacaba fotos de la presentación de turno aun sabiendo que más tarde la recibiría por e-mail. Así de metódica es la directora de fútbol femenino de la Federación de Fútbol de Trinidad y Tobago, que buscó aprovechar al máximo el Seminario Regional de Fútbol Femenino de que la FIFA organizó para las federaciones miembro la Concacaf en Santo Domingo, República Dominicana.

“Para Trinidad y Tobago, este foro supone una oportunidad de intercambio, de establecer contactos y de aprender lo que ocurre en el resto de la región, por supuesto. Pero también permite conocer todo lo que FIFA ofrece a las asociaciones como la nuestra para que podamos situarnos en la escala mundial”, explicó una sonriente James a Inside FIFA.

Las 41 federaciones miembro de la Concacaf participaron del taller, que se realizó del 1 al 3 de noviembre en la capital dominicana para que coincidiera con el epílogo de la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2024™.

“La idea de tener este espacio en el contexto de un Mundial Femenino genera una conexión mayor, hace que sea más real lo que está ocurriendo y lo que puede ocurrirle a una asociación si trabaja para ello, en términos de los procesos que pueden ponerse en marcha. Aporta otro nivel de realidad a lo que hacemos”, agregó James.

Este fue el tercer Seminario Regional de Fútbol Femenino que la FIFA llevó a cabo durante 2024, tras los recibidos por la AFC en Yakarta, Indonesia, y por la CONMEBOL en Bogotá, Colombia. Sarai Bareman, directora de la División de Fútbol Femenino de la FIFA, estableció lo objetivos del foro en sus palabras de apertura.

“En esta sala tenemos a las personas más influyentes para el fútbol femenino de la Concacaf. Lo que todas ustedes han hecho por la disciplina es increíble. Quiero darles las gracias por su pasión, por sus incansables esfuerzos y por esforzarse cada día por el fútbol femenino. Estos tres días pretenden celebrar sus éxitos y trabajar juntos para superar nuestros retos”, afirmó Bareman

“Esperamos que esta reunión les sirva para equiparse, motivarse, encenderse, y darles algunas herramientas para volver a sus federaciones con aún más ímpetu en su paso para impulsar el fútbol femenino en sus países”, agregó.

Entre las primeras oradores estuvo Sonia Fulford, miembro del Consejo Ejecutivo de la FIFA y Presidenta de Asociación de Fútbol de Turcas y Caicos. “Han pasado muchos años, muchas lágrimas y muchos momentos de alegría en esta región, pero hemos recorrido un largo camino. Este taller representa mucho más que una reunión”, afirmó.

“Aquí tenemos una misión: la de capacitar e inspirar a quienes dirigen el fútbol femenino en sus respectivos países. Proporcionar un espacio en el que una visión compartida pueda impulsar un impacto real y duradero. Esta reunión forma parte de un viaje continuo que conecta a cada una de nuestras federaciones miembro, a la Concacaf y a la FIFA”, completó.

Trinidad y Tobago es una de las federaciones que más aprovecha los Programas de Desarrollo del Fútbol Femenino de la FIFA. Hoy tiene en marcha la campaña de promoción del fútbol femenino; dos proyectos del desarrollo de ligas (juveniles y mayores); el sistema de licenciamiento de clubes; la formación de gestores y administradores; y el programa de becas formación para entrenadoras.

Por eso Janelle James participó de uno de los paneles del seminario, para que otras federaciones pudieran comprobar, en primera persona, de qué herramientas dispone la FIFA para colaborar en el desarrollo de la actividad.

“La mejor manera de explicar que hoy nos tomen como ejemplo es que, aunque nos quedemos cortas en el aspecto competitivo, con el apoyo de FIFA estamos tratando de poner en marcha procedimientos y procesos necesarios para ser una de las asociaciones miembro más fuertes en el fútbol femenino de la región. Pero el objetivo no es solo llegar, sin mantenernos ahí”, contó James.

“En Trinidad y Tobago vimos que existe una brecha enorme entre el fútbol femenino absoluto y el de las más jóvenes, y de que no hay muchas oportunidades para ellas. Por eso, reconocemos que tenemos que plantar las semillas, las niñas de entre 12 y 14 años. Puede que no se les preste tanta atención, pero para pensar a largo plazo hay que empezar desde la base”, explicó.

El efecto multiplicador está ahí, mostró James. “Más niñas jugando al fútbol hace necesario más torneos para que compitan. Para eso creamos, como parte de nuestro Programa las Niñas Juegan, la Liga G, y ya hemos visto resultados clasificando dos equipos sub-15 a torneos de la Concacaf”.

Más competiciones también significa la necesidad de más entrenadoras. “Los equipos sub-12 y sub-14 de la Liga G deben ser entrenados por una mujer. Queremos que se formen, pero también que hagan sus propias experiencias, que se equivoquen si hace falta. Para eso también ha sido clave la FIFA”.

¿Cuáles son los próximos pasos para el desarrollo del fútbol femenino en Trinidad y Tobago? “Ahora se trata de perfeccionar los sistemas que tenemos en marcha, animando a más equipos a unirse para que crezca la participación masiva, alentando a las entrenadoras a involucrarse”, respondió James.

“A partir de ahí, podemos seleccionar a las mejores, podemos concentrarnos un poco más en la élite. Por ahora, estamos desarrollando, animando y apoyando, pero debemos ser coherentes. No puede ser algo aislado... Y estamos agradecidas por los programas que la FIFA introdujo y va a introducir para ayudar a federaciones como la nuestra a seguir por el camino de las mejores prácticas”.