Gelson Fernandes, director adjunto de la División de Federaciones Miembro, ha intervenido en una mesa redonda organizada por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) para explicar cómo está abordando la FIFA la lucha contra el racismo, haciendo hincapié en que la educación es clave para erradicar este azote del fútbol.

Su intervención en la 12.ª sesión del Grupo de Expertos Eminentes Independientes sobre la Declaración y el Programa de Acción de Durban se produjo después de que el 76.º Congreso de la FIFA, celebrado en Vancouver (Canadá) el 30 de abril, reafirmara el compromiso de la FIFA en la lucha contra el racismo.

Gerd Dembowski, jefe del Departamento de Derechos Humanos y Antidiscriminación de la FIFA, explicó al panel —entre otras cosas— las medidas que la FIFA ha adoptado desde que las 211 federaciones miembros de la FIFA (FM) se unieron para formar la Postura Global de la FIFA Contra el Racismo en el 74.º Congreso de la FIFA celebrado en Bangkok, Tailandia, en 2024, y también sobre la discriminación y sus intersecciones con el racismo, y el extenso trabajo realizado antes de ese periodo.

Desde entonces, se ha modificado el Código Disciplinario de la FIFA para otorgar a los árbitros la facultad de detener los partidos, mientras que el gesto de incidente racista se aplica ahora en todos los torneos de la FIFA y más de 12.000 personas y 570 equipos han recibido protección a través del Servicio de la FIFA de protección en las redes sociales.

Se han puesto en marcha recursos educativos como parte de la campaña de lucha contra el racismo, actualmente en curso, mientras que el Panel de la FIFA sobre la postura conjunta de los futbolistas, que representa a las seis confederaciones, ha llevado a cabo una serie de iniciativas de gran repercusión. Además, en su última reunión, celebrada el 28 de abril de 2026, el Consejo de la FIFA aprobó una enmienda a las Reglas de Juego para permitir que se sancione con tarjeta roja a los jugadores que se tapen la boca con el objetivo de ocultar una conducta discriminatoria, un cambio que entrará en vigor en todas las competiciones de la FIFA a partir de la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026™.

Fernandes, que nació en Cabo Verde y jugó con Suiza en la Copa Mundial de la FIFA™ tras mudarse al país durante su infancia, afirmó que la FIFA no puedo hacerlo todo sola. "Ninguna organización deportiva toma las medidas que tomamos nosotros. Esta es también nuestra responsabilidad. Esto lo asumimos con orgullo, pero necesitamos socios en todo el mundo, en todas las instituciones".

Destacó que la educación debía desempeñar un papel fundamental. "Estamos firmemente convencidos de que la educación es el pilar más importante con el que contamos en esta lucha. No es que no podamos cambiar a los adultos, pero resulta más difícil. Lograremos un mayor impacto educando a los jóvenes a través de nuestras competiciones, pero también a través de las categorías inferiores de los distintos países”, afirmó. “La visión de nuestro presidente es clara. Se trata de erradicar el racismo en el fútbol, pero también de animar a la sociedad a erradicarlo. Está firmemente comprometido y nos transmite su energía".

La Declaración y el Programa de Acción de Durban se adoptaron en la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia (WCAR), celebrada en 2001 en Durban, Sudáfrica. Se creó el Grupo de Expertos Eminentes Independientes, con representantes de los cinco continentes, para supervisar la aplicación de las disposiciones de la declaración.