Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a réaffirmé la volonté de l’instance de donner aux talents africains plus de chances de s’illustrer sur la scène internationale. Il s’agit également de leur faire profiter de la dynamique de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, où neuf des dix nations africaines engagées ont atteint la phase à élimination directe.

La Conférence stratégique de la CAF organisée sur l’Île de Sal (Cap-Vert) a été l’occasion pour Gianni Infantino de remercier les associations membres africaines de la FIFA pour le travail accompli au quotidien dans leurs pays respectifs, soulignant que celui-ci commençait à porter ses fruits.

« Le football appartient à tout le monde, partout dans le monde. Il est de notre responsabilité de créer des opportunités et de trouver les ressources nécessaires pour que ces opportunités se concrétisent », a déclaré Gianni Infantino lors de son discours d’ouverture.

« La dernière Coupe du Monde nous a donné un aperçu des résultats obtenus. Cette édition a été la plus réussie de tous les temps, tous critères confondus, que ce soit en termes d’affluence ou sur le plan sportif et financier. Vous avez pu y apprécier les prestations des équipes africaines et avez été témoins des succès qu’elles ont engrangés. Tout cela a été possible grâce à vous. Grâce au travail que vous accomplissez chaque jour dans vos pays, sur votre continent et partout dans le monde afin de faire évoluer le football. Les talents africains, chers amis, ont contribué à façonner le football mondial et continuent à le faire. Aujourd’hui plus que jamais. »

Le parcours du Cap-Vert a particulièrement retenu l’attention du monde entier avec des matches nuls face aux futurs vainqueurs espagnols (0-0) à l’Uruguay (2-2) et à l’Arabie saoudite (0-0) dans le groupe H. Des résultats qui lui ont permis d’atteindre les seizièmes de finale dès sa première participation à la Coupe du Monde de la FIFA™. Les Cap-Verdiens ont ensuite poussé l’Argentine, alors tenante du titre, jusqu’à la prolongation avant de s’incliner 3-2.

« Tout le monde connaît le Cap-Vert. Les Requins bleus ont fait la fierté de tout un pays, de tout un continent », a poursuivi le Président de la FIFA. « Mais, bien plus encore, ils ont su conquérir le cœur des gens. Pas seulement celui des Cap-Verdiens, qu’ils vivent sur l’archipel ou à l’étranger, mais celui de tout un chacun, partout dans le monde. »

Selon lui, il est désormais important de poursuivre sur cette lancée et de faire en sorte que le football africain continue de se développer.

« Le football appartient à tout le monde », a insisté Gianni Infantino. « L’avenir d’un enfant et ses chances dans la vie ne devraient jamais être conditionnés par son lieu de naissance. Pour cela, nous devons continuer à investir dans les infrastructures, l’encadrement et les compétitions, afin que ces talents aient la possibilité et l’occasion de briller. Le football africain façonne le monde du ballon rond. Il nous faut, par conséquent, identifier les leviers adéquats afin que le football mondial reconnaisse ce talent hors du commun et lui offre les moyens de s’illustrer encore davantage sur la scène internationale. »

La conférence organisée au Cap-Vert a réuni des décideurs de premier plan, des entraîneurs et des experts du football afin de définir les prochaines étapes du développement du football africain. Étaient également présents Arsène Wenger, directeur du Développement du football mondial de la FIFA, et Gelson Fernandes, directeur adjoint de la division Associations membres de la FIFA.

Mário Semedo, président de la Fédération Cap-Verdienne de Football, a salué la venue de M. Infantino et de la délégation de la FIFA : « Votre présence, ainsi que celle de votre délégation, est un grand honneur pour le Cap-Vert. Ce signe d’amitié et de respect envers le football africain témoigne de l’engagement de la FIFA en faveur du dialogue, de l’inclusion et du développement mondial du football, autant de principes qui caractérisent votre présidence. »

Gianni Infantino a rappelé qu’au cours des dix dernières années, la FIFA a investi plus de USD 1 milliard dans le football africain dans le cadre du programme de développement Forward de la FIFA. Ces investissements ont contribué à la réalisation de 124 projets comprenant notamment l’organisation de compétitions ainsi que la construction de nouveaux sièges, de centres d’entraînement nationaux et d’infrastructures de stades dans diverses associations membres.

« En tant que Président de la FIFA, je suis fier d’avoir contribué, à mon échelle et avec votre engagement, aux progrès réalisés au cours des dix années écoulées. Il va sans dire que les progrès en question sont visibles aussi bien dans le football masculin que féminin », a ajouté Gianni Infantino.

Concernant les infrastructures des stades, il a rappelé qu’il y a deux ans, 26 des 54 associations membres africaines ne pouvaient pas disputer de matches à domicile, car leurs stades ne répondaient pas aux normes requises, et que ce nombre était désormais ramené à 14. Sur ces 14 associations membres, deux ne peuvent pas jouer à domicile pour des raisons de sécurité.

« Notre objectif commun est bien sûr de faire en sorte que vous soyiez encore plus nombreux à pouvoir disputer vos matches à domicile sur votre sol. Car vous le méritez –les jeunes filles et garçons le méritent, vos habitants le méritent. »

Et d’ajouter : « Tout est là : le talent, la passion… Les infrastructures se développent et des compétitions vont bientôt voir le jour, tant pour le football masculin que pour le football féminin. »

Le président de la Confédération Africaine de Football (CAF), Patrice Motsepe, s’est fait l’écho des propos de M. Infantino, soulignant l’importance de travailler main dans la main.

« Notre volonté est que toute la famille soit réunie lorsque ces sujets sont sur la table. Et vous [M. Infantino] avez fait preuve, au sein de la FIFA, d’un engagement sans précédent envers ce continent, mais aussi envers les pays en développement et le monde du football. Et ce depuis de très nombreuses années », a-t-il affirmé. « Et l’un de nos objectifs aujourd’hui est de rappeler l’importance de collaborer, tous ensemble. »