À Santa Cruz de la Sierra, la Fédération Bolivienne de Football (FBF) a inauguré un nouveau mini-terrain FIFA Arena. Située à quelques mètres de l’emblématique stade Ramón Tahuichi Aguilera, la nouvelle infrastructure s’inscrit dans un projet national ayant tout juste vu la mise en service d’un premier mini-terrain à La Paz.

« Ce projet n’aurait pas vu le jour sans le soutien de la FIFA et des autorités locales, ainsi que de toutes les personnes qui ont œuvré à sa concrétisation. En plus de favoriser la pratique du football, ce terrain permettra aux jeunes de poursuivre leurs rêves en leur offrant de nouvelles opportunités », a assuré Fernando Costa, le président de la FBF.

Situé à proximité de cinq établissements scolaires, le nouveau mini-terrain est destiné à apporter de nombreuses retombées positives pour la communauté éducative locale. Qui plus est, il sera mis à la disposition des différentes écoles de football du secteur ainsi que des familles sur place.

Parmi les personnalités présentes à l’inauguration, Juan Pablo Velasco, le gouverneur du département de Santa Cruz, a notamment pris la parole : « Nous sommes très fiers de célébrer l’ouverture de ce mini-terrain, non seulement car il vient étoffer notre principale infrastructure sportive, mais également parce qu’il profitera à tous les jeunes de la région. C’est pour eux que cette installation a été construite, pour le futur de Santa Cruz et de la Bolivie, et ce n’est qu’une première étape. »

Elkhan Mammadov, directeur de la division Associations membres de la FIFA, a pour sa part tenu à souligner un élément clé dans la réalisation de ce projet. « Le développement durable du football passe par la mise en place d’une collaboration solide. Ce mini-terrain FIFA Arena est le fruit de l’engagement commun de la FIFA, de la Fédération Bolivienne de Football et des autorités locales en vue d’offrir davantage d’opportunités au niveau local. »

Le gouverneur Juan Pablo Velasco a ainsi proclamé l’ouverture du site sous l'œil attentif des invités de marque présents pour l’événement, ainsi que des jeunes des clubs locaux de l’Oriente Petrolero et de l’Inter Star Rush.

Jair Bertoni, le directeur de la sous-division Associations membres de la FIFA pour l’Amérique, a également rendu hommage à la forte culture footballistique de la région. « Santa Cruz jouit d’une identité très marquée en matière de football. Le fait d’inaugurer ce mini-terrain FIFA Arena à quelques encablures du mythique stade Ramón Tahuichi Aguilera ajoute une symbolique toute particulière à ce projet », a affirmé l’intéressé.

« Grâce à la construction de telles infrastructures à La Paz et Santa Cruz, nous voulons donner aux jeunes filles et garçons de tout le pays de nouvelles possibilités d’apprendre et pratiquer le football, afin qu’ils puissent profiter de leur passion pour le ballon rond à côté de chez eux », a ajouté Bertoni.

Le représentant de la FIFA le plus haut placé ayant assisté à l’événement était Rafael Arias, directeur du bureau régional de l’instance à Asunción, lui-même accompagné de son directeur du développement, Carlos Gutiérrez.

Dans le cadre du projet, la FIFA a fourni les éléments clés de l’installation, tels que le terrain en gazon artificiel ou les clôtures. Elle a également assuré la supervision technique et suivi la progression du chantier.

L’initiative FIFA Arena a vu le jour à la suite de l’engagement pris par Gianni Infantino, le Président de la FIFA, lors du Sommet international sur le sport pour le développement durable organisé à Paris en juillet 2024. Elle prévoit la mise en service de 1 000 mini-terrains similaires à l’horizon 2031.