Le Président de la FIFA s’est entretenu avec le Premier ministre Gaston Browne, le ministre des Sports Dwayne George Esquire et le président de la Fédération de Football d'Antigua-et-Barbuda (ABFA), Ickford Roberts.
Les discussions ont porté sur le développement des jeunes et les infrastructures, avec le soutien du Programme de développement des talents de la FIFA, de FIFA Forward et du programme FIFA Arena.
M. Infantino a assisté à la victoire 5-0 d’Antigua-et-Barbuda face à Anguilla dans le cadre de la Ligue des Nations de la Concacaf.
Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a mené des discussions constructives avec le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, le ministre des Sports, Dwayne George Esquire, et le président de l’Association de football d’Antigua-et-Barbuda (ABFA), Ickford Roberts, au sujet de l’avenir du football dans cet État des Caraïbes.
« Ce fut un honneur de rencontrer le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, qui est à la tête d’un peuple de passionnés de football », a déclaré M. Infantino. « Aux côtés du ministre des Sports, Dwayne George Esquire, et du président de l’ABFA, Ickford Roberts, on a discuté des moyens à notre disposition pour nous soutenir mutuellement afin que le football soit vecteur d'espoir et d'opportunités pour la jeunesse, et qu'il rassemble les communautés autour du plaisir du football. »
M. Roberts, ancien international de son pays, a ensuite rejoint M. Infantino pour assister à la victoire de l’équipe nationale masculine face à Anguilla 5-0, dans la Ligue C de la Ligue des Nations de la Concacaf.
« J’ai eu le plaisir d'assister une fois de plus à un match passionnant de la Ligue des Nations de la Concacaf, qui opposait Antigua-et-Barbuda à Anguilla », s'est réjoui M. Infantino. « Félicitations aux deux équipes pour cette belle rencontre et bravo à l'ABFA pour sa victoire. »
M. Roberts, élu en mai de cette année, s’appuie sur les bases solides des projets de développement déjà opérationnels à Antigua-et-Barbuda.
Le Programme de développement des talents (TDS) de la FIFA finance ainsi des séances régulières d’entraînement de haut niveau pour un groupe d’élite composé de 32 garçons et filles, tout en apportant un soutien complémentaire au développement de l'Académie nationale de l’ABFA pour les jeunes de 9 à 16 ans. Tandis que le TDS favorise le développement des jeunes vers le haut niveau, le programme FIFA Football for Schools, lancé en 2023, permet de rendre le football accessible à un plus grand nombre d’enfants.
Les infrastructures demeurent au centre des priorités. Treize projets FIFA Forward ont été approuvés à Antigua-et-Barbuda depuis 2016, représentant un engagement financier de 15,4 millions de dollars.
D'autres projets suivront prochainement grâce au programme FIFA Arena. Les enfants et les communautés de l'ensemble des îles se auront ainsi davantage d’opportunités de pratiquer le sport le plus populaire au monde.
« Cet échange encourageant avec [le cabinet du Premier ministre] renforce notre engagement à travailler en étroite collaboration avec la Fédération de Football d'Antigua-et-Barbuda et le gouvernement, afin que toutes celles et tous ceux qui rêvent de football disposent des ressources et des parcours nécessaires pour exprimer tout son potentiel », a conclu le Président de la FIFA.