La Mongolie présente des hivers longs et rigoureux, des variations de température importantes et la plus faible densité de population parmi toutes les associations membres de la FIFA. Dans ces conditions, rendre le football plus accessible aux 3,6 millions d’habitants est une tâche particulièrement ardue pour la Fédération Mongole de Football (MFF). Elle s’y attelle pourtant avec succès, par exemple avec l’Air Dome. Achevé au printemps 2023 et financé par le biais des fonds du programme de développement Forward de la FIFA, l’immense dôme gonflable de 114 m × 82 m × 29 m qui recouvre le terrain synthétique du centre d’entraînement national a bouleversé le paysage footballistique du pays à plus d’un titre.

« Le soutien apporté par la FIFA dans le cadre de FIFA Forward contribue grandement au développement du football en Mongolie », a déclaré Anandbazar Tsogt-Ochir, président de la MFF. « L’un des meilleurs exemples est le projet d’Air Dome. Avec des températures qui peuvent descendre jusqu’à -30°C et des conditions météorologiques difficiles pendant près de six mois, l’Air Dome permet aux enfants et aux jeunes joueurs de s’entraîner tout au long de l’année. »

« Nous y développons actuellement une académie de football, mais une école et notre équipe U-16 l’utilisent déjà cinq fois par semaine. L’objectif est clair : former la nouvelle génération de joueurs qui composera l’équipe nationale. Nous avons l’intention d’installer des structures similaires dans cinq autres grandes villes et au moins un mini-terrain dans chacune des 21 provinces du pays. »

Si le football est l’un des sports les plus populaires au monde, il existe de nombreuses régions du globe où son essor tient à un coup de pouce. Parfois, il peut être difficile de mettre en place des infrastructures et de faciliter l’accès en partant de rien. C’est exactement pour ce genre de cas que FIFA Forward et de nombreux autres programmes de la FIFA, tels que FIFA Arena, Football for Schools et le Programme de développement des talents ont été créés. Depuis son adhésion à la FIFA, en 1998, la MFF fait partie des nombreuses associations membres qui ont connu une évolution marquée après avoir bénéficié de l’ensemble des offres et initiatives de la FIFA.

Au cours de la dernière décennie, Forward a permis à lui seul de verser près de USD 5,1 milliards aux associations membres et aux associations régionales du monde entier. Chaque association membre a reçu jusqu’à USD 8 millions de dollars dans le cadre du cycle 3.0 de Forward, qui couvre la période 2023-2026, soit sept fois ce que chacune d’elles pouvait espérer recevoir avant le début du premier mandat (2016) du Président de la FIFA, Gianni Infantino.

Outre l’Air Dome, la MFF s’est servi des fonds octroyés pour améliorer son centre d’entraînement national, situé à Oulan-Bator, la capitale. Parmi les améliorations figurent l’installation d’un système d’éclairage ainsi qu’une rénovation du terrain innovante et respectueuse de l’environnement, en 2022. À Yarmag, non loin du centre d’entraînement, les fonds ont été utilisés pour aménager un terrain synthétique et une tribune principale. L’assistance vidéo à l’arbitrage a également été déployée dans le pays. Du côté des autres programmes de la FIFA mis en œuvre, il convient de citer Football for Schools, lancé en avril 2022, et le Programme de développement des talents, que la MFF a associé à son projet d’académie de haut niveau pour soutenir la formation de 240 jeunes joueurs prometteurs par 14 entraîneurs titulaires du diplôme de niveau A de l’AFC. « Un mini-terrain FIFA Arena est prévu dans le quartier de Bayanzürkh à Oulan-Bator », a expliqué Tsogt-Ochir.

« Les résultats sur le terrain prendront du temps », a-t-il indiqué peu après son entrée en fonction l’année dernière. « Mais nous espérons que les efforts consentis permettront à l’équipe nationale masculine de faire partie des 100 meilleures nations au Classement mondial masculin FIFA/Coca-Cola. » Forts d’une progression régulière au cours de la dernière décennie, les Loups Bleus occupent actuellement la 190e place. Au cours de cette période, ils ont établi un nouveau record en remportant trois victoires lors des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™ et ont participé à la première édition des FIFA Series™, en 2024.

L’équipe nationale féminine commence pour sa part tout juste à faire ses premiers pas sur la scène internationale, participant notamment pour la première fois à la compétition préliminaire en vue de l’édition 2023 de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™.

Pour la FIFA et la MFF, les diverses initiatives entreprises ont un seul but : poser des fondations solides pour l’avenir du football mongole.

« Dans la lignée de la philosophie de Football for Schools, la MFF continue d’organiser ‘Dream Goal’, une compétition rassemblant environ 30 000 enfants et qui commence par des championnats scolaires pour se terminer par une finale nationale sous forme de tournoi », a précisé Tsogt-Ochir. « Certains enfants parcourent près de 200 km pour participer. Le tournoi est disputé dans notre centre technique de New Yarmag, lequel a aussi vu le jour grâce à FIFA Forward.

Ces projets montrent en quoi consiste véritablement le soutien de la FIFA : donner à un maximum d’enfants la possibilité de jouer au football et former les prochaines générations d’internationaux. »