Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a rencontré les associations membres (AM) de l’Union Caribéenne de Football (CFU) en République dominicaine, en marge d’une édition des ‟CFU U-14 Challenge Series”, soutenues par le programme FIFA Forward – un événement qui, selon lui, illustre les bienfaits des investissements consacrés au développement du football à l’échelle mondiale.

“J’ai reçu un accueil extrêmement chaleureux ici, en République dominicaine, un pays vraiment magnifique, à l’occasion d’une réunion de l’Union caribéenne de football consacrée à différents projets et idées”, a déclaré le président de la FIFA à l’issue d’une réunion constructive avec les représentants de la CFU. Présidée par Lyndon Cooper, président de la CFU, celle-ci était organisée par José Deschamps, président de la Fédération dominicaine de football (FEDOFUTBOL), et réunissait notamment Victor Montagliani, vice-président de la FIFA et président de la CONCACAF.

“Cette réunion des présidents de la CFU se déroule dans le cadre d’un tournoi régional pour les moins de 14 ans, qui fait justement partie de ces compétitions rendues possibles grâce au Programme FIFA Forward. Une raison de plus, donc, d’être fiers d’être ici. Et c’est également un plaisir, car il est important d’échanger, de dialoguer et d’exprimer ses points de vue et ses opinions. Beaucoup de choses se sont passées ces dernières semaines et il est essentiel de pouvoir entendre et écouter les autres, mais aussi d’exprimer ce que l’on ressent. Dans l’ensemble, le bilan est donc positif et je suis très, très heureux de tout le soutien que je reçois ici.”

Outre ses échanges avec les dirigeants de la CFU et les présidents des associations membres, le président de la FIFA a notamment rencontré, au cours de sa visite de deux jours, Kelvin Cruz, ministre des Sports et des Loisirs de la République dominicaine, José Deschamps, président de la FEDOFUTBOL, Benny Metz, commissaire national au football, Garibaldy Bautista Lorenzo, président du Comité olympique, ainsi que Luis Mejía, président de Centro Caribe Sports.

Fondée en 1978, la CFU compte 31 membres, dont 25 sont des associations membres de la FIFA. Dans le cadre du cycle FIFA Forward 3.0 (2023-2026), la FIFA accorde jusqu’à 5 millions de dollars É.-U. à chaque organisation régionale, permettant notamment de financer des initiatives de la CFU telles que les ‟CFU U-14 Challenge Series”, organisées chaque année.

Interrogé sur ce que lui avaient rapporté les associations membres, M. Infantino a évoqué une décennie de transformations positives et la nécessité de poursuivre cette dynamique de croissance, notamment afin de réduire les disparités à travers le monde.

“Que ce soit en Afrique, en Asie ou dans les Caraïbes, je pense que tout le monde reconnaît, accepte et respecte le travail de transformation que nous accomplissons tous ensemble depuis dix ans”, a déclaré le Président de la FIFA. “Nous avons transformé la FIFA pour en faire ce qu’elle est aujourd’hui. Et j’insiste encore une fois aujourd’hui auprès des membres de la CFU : nous sommes ici avec une seule mission. Développer le football aux quatre coins du monde.

“C’est notre mission, c’est notre travail”, a-t-il poursuivi. “Nous voulons développer le football dans chacun des 211 pays à travers le monde […] Nous devons réduire l’écart entre les très grandes nations et toutes les autres […] Nous devons donner leur chance à toutes les autres.”

M. Infantino a également reconnu la valeur indéniable des investissements réalisés par la FIFA dans les instances régionales, telles que la CFU.

“C’est incontestablement un bon investissement. C’est l’un des meilleurs investissements que nous ayons réalisés au sein de la FIFA”, a-t-il déclaré, rappelant que de nombreuses associations régionales de différents continents ne disposaient autrefois même pas des ressources nécessaires pour organiser la moindre activité footballistique.

“Nous avons dû trouver des ressources, puis en trouver toujours davantage, car ce que ces associations accomplissent en organisant de tels événements pour les enfants est essentiel. Cette année, ici, au sein de la CFU, dans les Caraïbes, nous avons un tournoi U-14 pour les garçons ; l’année prochaine, ce sera au tour des filles. Pourquoi ne pas organiser, par exemple, des compétitions pour les garçons et les filles chaque année ? Évidemment, cela nécessite des moyens financiers. Notre mission consiste à contribuer à trouver ces ressources afin que davantage de filles et de garçons puissent profiter du football.”

Se projetant vers l’avenir, le Président de la FIFA a indiqué attendre avec impatience une nouvelle compétition de jeunes ouverte à l’ensemble des associations membres de la FIFA.

Cette année, nous allons organiser pour la première fois au sein de la FIFA une Coupe du Monde U-15 à laquelle sont conviés les 211 pays membres de la FIFA. Ce sera une véritable célébration de la jeunesse, avec plus de 4 000 enfants réunis pour jouer au football. C’est précisément pour cela que nous avons besoin de ces ressources, de sponsors, de diffuseurs… afin de réinvestir dans le football 100 % des revenus que nous générons, car nous voulons faire du football un sport véritablement mondial, aux quatre coins de la planète.”