Des terrains de futsal libanais aux projecteurs internationaux des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar, le parcours de Nour Chaito est fait de détermination, d’identité et de la conviction qu'aucun rêve ne doit être freiné par les attentes.

Lorsqu’elle a foulé pour la première fois un terrain de futsal en tant qu’arbitre au Liban, elle était loin d’imaginer jusqu’où cette aventure la mènerait. Ce qui avait commencé comme une passion pour le football est peu à peu devenu une carrière fondée sur la ténacité, l’apprentissage continu et le courage de défier les conventions.

Pourtant, derrière le sifflet et la reconnaissance internationale se cache une histoire qui dépasse largement le cadre de l’arbitrage. Athlète portant le hijab, diplômée en sciences du sport, préparatrice physique et entrepreneuse, elle a tracé sa route sans renoncer ni à son identité ni à ses ambitions, tout en bousculant les idées reçues sur les femmes dans le sport, et en montrant que détermination et authenticité peuvent aller de pair.

« Mon parcours a commencé par mon amour du sport, et plus particulièrement du football. Le sport a toujours occupé une place énorme dans ma vie, mais je n’aurais jamais pensé me retrouver un jour sur un terrain international en tant qu’arbitre », a confié Nour à Inside FIFA. « J’ai commencé au niveau local, au Liban, en apprenant, en faisant des erreurs, en progressant et en me lançant des défis. À chaque match, ma passion pour le jeu grandissait. »

Aujourd'hui, elle évolue sur la scène internationale et entre dans l'histoire en devenant la première arbitre internationale libanaise voilée à officier lors des Tournois de Futsal des Jeux Olympiques de la Jeunesse organisés à Dakar, au Sénégal. Sa sélection, se souvient-elle, a été un moment chargé d’émotion.

« C’était extraordinaire », a-t-elle raconté. « Voir mon nom sur la liste des arbitres olympiques m’a bouleversée. Cela signifie que tous les petits pas, les sacrifices, les jours difficiles, les moments où j’ai dû croire en moi n’ont pas été vains. »

« Et pour le Liban, c’est une immense source de fierté, parce que le pays a dû faire face à tant de difficultés ces derniers temps. C’est un véritable honneur pour moi de représenter mon pays, et la FIFA aussi. »

« Mes collègues au Liban m’ont énormément soutenue depuis mes débuts, en particulier notre arbitre le plus expérimenté, qui est aussi instructeur. Il continue de suivre mon évolution, de regarder mes matches et de me donner de précieux conseils et retours pour m’aider à m’améliorer. »

Après deux ans passés à officier au niveau local, Chaito a intégré la liste des arbitres internationaux de la FIFA en 2024, une étape importante dans sa carrière. Les stages d’arbitrage de la FIFA, ainsi que le soutien de la Fédération Libanaise de Football et d’instructeurs chevronnés, ont joué un rôle déterminant dans sa progression rapide, qu’elle qualifie d’« exigeante ».

« Le plus grand défi a été d’apprendre à ne pas douter de moi à cause du regard que les autres pouvaient porter sur moi », a-t-elle expliqué. « J'ai décidé que je ne voulais pas que les attentes des autres me définissent, et que je ne renoncerais jamais à une part de mon identité pour me fondre dans le moule. »

« La FIFA et la Fédération Libanaise de Football m’ont beaucoup aidée, grâce aux stages de perfectionnement avec les instructeurs », a-t-elle ajouté. « J’ai beaucoup progressé grâce à toutes les sessions de formation que la FIFA a [organisées] au Liban. J’apprends beaucoup à chaque fois, elles sont [vraiment] enrichissantes. »

Au-delà des difficultés rencontrées pour s’imposer dans l’arbitrage international, Chaito a également dû composer avec le regard porté sur les femmes dans le sport et, plus particulièrement, sur son identité de sportive voilée. Pour elle, il n’a jamais été question de choisir entre sa foi, son identité et ses ambitions.

« Porter le hijab en tant que sportive, c’est être à l’aise avec qui je suis, sans avoir le sentiment de devoir choisir entre ce que j’aime, ce qui me passionne et qui je suis », a précisé Chaito. « Je n’ai jamais voulu me sentir obligée de sacrifier une part de moi-même au profit d’une autre. Pour moi, le hijab fait partie intégrante de ce que je suis, tout comme le fait d’être une athlète. Les deux coexistent donc harmonieusement. »

L’arbitre de 28 ans s’est attaquée aux barrières psychologiques et culturelles, tout en affichant fièrement son identité sur la scène internationale.

« Le plus grand obstacle n’a jamais été le hijab lui-même », a-t-elle déclaré. « C’étaient plutôt les attentes et les a priori qui l’accompagnent parfois. Beaucoup de gens pensent peut-être que le hijab est un frein, mais pour moi, il ne l’a jamais été, parce que je fais tout ce que je veux, et tout ce que je voulais faire, je le fais. »

« Je refusais que mon identité soit un obstacle, mais je ne voulais pas non plus la dissimuler. (Je voulais) qu’elle soit acceptée. Et me voilà. »

En dehors des terrains de futsal, son engagement pour le sport s’étend au coaching et à l’entrepreneuriat. Avec sa propre application de fitness, elle encourage les gens à s’entraîner comme des athlètes.

« Le sport est devenu bien plus qu’une passion pour moi », a-t-elle confié. « C’est ma façon de m’exprimer, de me dépasser et de créer des liens avec les autres. Je vis le sport sous un autre angle, et grâce au coaching, j’aide chacun à devenir la meilleure version de lui-même. À travers mon entreprise et mon application de fitness, je veux rendre l’entraînement et la développement athlétique plus accessibles à tous, notamment en permettant de s’entraîner comme un véritable athlète. »

À Dakar, un nouveau chapitre de son apprentissage s’est ouvert. Travailler avec les instructeurs de la FIFA et partager cette aventure avec les 21 autres arbitres sélectionnés, venus du monde entier, lui a permis de progresser sur les plans professionnel et personnel, tout en renforçant sa fierté de représenter le Liban aux Jeux Olympiques de la Jeunesse.

« Avec la FIFA, c’est vraiment génial. Ils font tout pour qu’on soit à l’aise. On apprend tous les jours, et après chaque match, on fait un petit bilan pour nous améliorer, en relevant les points positifs et négatifs. C’est incroyable. Je retiendrai que cette compétition m’a aidée à grandir en tant que personne, mais aussi en tant qu’arbitre. Je me souviendrai des personnes que j’ai rencontrées, des instructeurs et des 21 autres arbitres du monde entier avec qui j’ai partagé ces moments. »

« Quand je pense au Liban, je suis sûre que beaucoup de filles – et de femmes – sont très fières qu’une jeune Libanaise soit ici pour représenter ce pays et ses femmes », a-t-elle ajouté.

Son passage à Dakar a également renforcé l’une de ses plus grandes ambitions : arbitrer lors d’une Coupe du Monde Féminine de Futsal de la FIFA. Depuis la toute première édition, en 2025, la perspective de participer à une des prochaines éditions est devenue une motivation encore plus forte, et les Jeux Olympiques de la Jeunesse représentent une nouvelle étape importante vers cet objectif.

« J’aimerais beaucoup officier lors de la Coupe du Monde Féminine de Futsal de la FIFA. Participer au Tournoi de Futsal des Jeux Olympiques de la Jeunesse est déjà une chance formidable, qui me permet d’apprendre et de progresser aux côtés des instructeurs de la FIFA et de mes collègues arbitres. Je tiens aussi à souligner le soutien de M. Collina, qui a toujours défendu la place des femmes dans l’arbitrage et a joué un rôle important pour encourager leur essor. »

La plus belle récompense pour Nour serait de savoir que son parcours peut donner à une jeune fille le courage de vivre son propre rêve.

« Si mon parcours peut donner ne serait-ce qu’à une seule fille l’élan nécessaire pour se lancer à la poursuite de son rêve, alors je saurai que j’ai accompli quelque chose dans ma vie. »

« “N’attendez pas que les occasions se présentent. Préparez-vous dès maintenant pour être prêtes quand elles arriveront” », a-t-elle conclu, en guise de conseil aux filles qui aspirent à devenir arbitres.